Os rios do Amazonas têm se tornado rotas cada vez mais relevantes para o tráfico de entorpecentes, contribuindo para o aumento da violência e da presença de facções no interior do estado, de acordo com o estudo “Da exploração ilegal de recursos naturais ao tráfico internacional de cocaína: padrões de violência na Amazônia brasileira”.

O levantamento foi feito pelo projeto projeto "Amazônia 2030" e destaca que o uso das rotas fluviais passou a ser intensificado em meados dos anos 2000, em resposta a uma política de interdição aérea, implementada em 2004 e vigente até os dias de hoje.

O documento aponta que a medida provocou um aumento de forma significativa os custos relacionados ao transporte aéreo de drogas na região. Essas rotas, portanto, passaram a conectar países produtores andinos (nações sul-americanas atravessadas pela Cordilheira dos Andes) às cidades da Amazônia, como Manaus, e, posteriormente a outros mercados nacionais e internacionais.

Ao longo dos anos 2000 e 2010, esse cenário foi acompanhado por um aumento gradual no número de mortes na região, com um salto mais expressivo a partir de 2018. Esse crescimento acompanha a mudança na dinâmica da violência na Amazônia, impulsionada pela ampliação da presença de facções criminosas.

Nesse contexto, o uso intensificado das hidrovias passou a expor ao tráfico comunidades antes isoladas, contribuindo diretamente para o avanço dos índices de homicídio nessas localidades.

Os dados reforçam essa tendência, até 2017, apenas 29% das mortes associadas a fatores de risco estavam relacionadas à atuação de facções criminosas.

Já no período entre 2018 e 2023, esse percentual sobe para 56%, evidenciando o fortalecimento desses grupos e seu impacto crescente na violência da região.