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O voo AI171 da Air India, com destino a Londres, caiu nesta quinta-feira (12) logo após decolar do Aeroporto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, em Ahmedabad, na Índia. Segundo a autoridade de aviação civil local, a aeronave emitiu um alerta de emergência (mayday) antes de perder contato com o controle de tráfego aéreo.

A bordo estavam 242 pessoas, incluindo 217 adultos, 11 crianças, dois pilotos e dez comissários. A Air India informou que entre os passageiros havia 169 indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense. O avião era um Boeing 787-8 Dreamliner e tinha como destino o aeroporto de Londres Gatwick.

O acidente ocorreu minutos após a decolagem, às 13h39 (horário local), quando o avião caiu em uma área residencial de Meghani Nagar, próxima ao aeroporto. O sinal da aeronave foi perdido a apenas 625 pés (190 metros) de altitude.

O comissário de polícia de Ahmedabad, GS Malik, confirmou a recuperação de 204 corpos e afirmou que ainda pode haver sobreviventes entre os destroços. Ele relatou também que 41 pessoas ficaram feridas, mas não especificou se entre elas estão passageiros ou moradores da área atingida.

Imagens nas redes sociais mostram uma espessa fumaça preta e destroços em chamas perto do aeroporto. Um vídeo exibido por uma emissora local captou o momento em que o avião desaparece da tela, seguido por uma explosão.

O aeroporto de Ahmedabad foi fechado e todas as operações suspensas. O ministro da Aviação, Kinjarapu Ram Mohan Naidu, disse que as equipes de resgate foram mobilizadas e que a situação está sendo monitorada. O primeiro-ministro do estado de Gujarat ordenou ações imediatas e a criação de um corredor verde para transporte dos feridos.

A Air India confirmou a tragédia em nota assinada pelo presidente da companhia, Natarajan Chandrasekaran, e ativou um centro de emergência para apoiar as famílias das vítimas. A empresa informou que segue apurando os detalhes do acidente.

A Boeing afirmou estar ciente dos relatos e colaborando com as autoridades. As causas da queda ainda estão sendo investigadas.